电线与电缆的区分其实没有严格的界限。通常将芯数少、产品直径小、结构简单的产品称为电线，没有绝缘的称为裸电线，其他的称为电缆;导体截面积较大的(大于6平方毫米) 称为大电线，较小的(小于或等于6平方毫米) 称为小电线，绝缘电线又称为布电线。
电线电缆的完整命名通常较为复杂，所以人们有时用一个简单的名称(通常是一个类别的名称) 结合型号规格来代替完整的名称，如“低压电缆”代表0.6/1kV级的所有塑料绝缘类电力电缆。电线电缆产品主要分为以下几类：
(1) 裸电线及裸导体制品
本类产品的主要特征是：纯的导体金属，无绝缘及护套层，如钢芯铝绞线、铜铝汇流排、电力机车线等。加工工艺主要是压力加工，如熔炼、压延、拉制、绞合/紧压绞合等。产品主要用在城郊、农村、用户主线、开关柜等。
(2) 电力电缆
本类产品主要特征是：在导体外挤(绕) 包绝缘层，如架空绝缘电缆，或几芯绞合(对应电力系统的相线、零线和地线) ，如二芯以上架空绝缘电缆，或再增加护套层，如塑料/橡套电线电缆。主要的工艺技术有拉制、绞合、绝缘挤出(绕包) 、成缆、铠装、护层挤出等，各种产品的不同工序组合有一定区别。
产品主要用在发、配、输、变、供电线路中的强电电能传输，通过的电流大(几十安至几千安) 、电压高(220V至500kV 及以上) 。
(3) 电气装备用电线电缆
该类产品主要特征是：品种规格繁多，应用范围广泛，使用电压在1kV 及以下较多，面对特殊场合不断衍生新的产品，如耐火线缆、阻燃线缆、低烟无卤/低烟低卤线缆、防白蚁、防老鼠线缆、耐油/耐寒/耐温/耐磨线缆、医用/农用/矿
用线缆、薄壁电线等。
(5) 通讯电缆及光纤
随着近二十多年来，通讯行业的飞速发展，产品也有惊人的发展速度。从过去的简单的电话电报线缆发展到几千对的话缆、同轴缆、光缆、数据电缆，甚至组合通讯缆等。
该类产品结构尺寸通常较小而均匀，制造精度要求高。
(6) 电磁线(绕组线)
主要用于各种电机、仪器仪表等。
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电线电缆产品的命名原则
电线电缆产品名称中主要包括以下内容：
(1) 产品应用场合或大小类名称
(2) 产品结构材料或型式
(3) 产品的重要特征或附加特征